老牛湾——这是黄河岸边古朴无华的村庄名字。浩荡而来的黄河流过内蒙古高原的阴山南麓之后，从这里进入山西省；明代长城蜿蜒蛇行数千里之后，在这里与黄河相遇。大河与青山“并行”的壮观，长城与黄河“握手”的雄奇，在这里尽收眼底。

奔流不息的黄河自青海发源后，经四川、甘肃、宁夏、内蒙古，在进入山西时，与流经山西、内蒙古的杨家川河相遇。在漫长的地质演化、长期的流水侵蚀下，两河交汇处形成牛头状地貌，由此得名老牛湾。其南侧是山西省忻州市偏关县老牛湾村，北岸为内蒙古自治区呼和浩特市清水河县，那里的村子前些年更名为老牛湾村。

关于老牛湾的成因，内蒙古、山西一带流传着这样的民谣：“九曲黄河十八弯，神牛开河到偏关，明灯一亮受惊吓，转身犁出个老牛湾。”这一神话故事给老牛湾增添了些许神奇色彩。

而更让人称奇的是，自东逶迤而来的明长城，在此与黄河“握手”。站在清水河县老牛湾村的观景台上，可见黄河对岸偏关县老牛湾村的山巅崖边巍然屹立着一座方形土黄色墩台，当地人称其为望河楼。再遥望东侧杨家川河谷岸边，一段段夯土城墙随地势蜿蜒起伏，与静谧的湖光山色相映成趣，构成一幅壮美的山水画卷。

老牛湾一带既有黄河，又有山险，地理位置十分重要，是明代山西镇总兵驻地偏头关西北方的重要屏障。明代在此修筑长城，并配置较多的边堡、敌台和烽燧等设施。

近几年，老牛湾靠着黄河、依偎在长城脚下，名气越来越大，游客们在老牛湾可春赏百花、夏乘游艇、秋品海红、冬观雪景，在放松身心的欢声笑语中，在层峦叠嶂的林间鸟鸣中，享受属于自己的诗和远方。